Ricercatori dell’UNB utilizzano la stampa 3D per accelerare la costruzione navale

In uno stabilimento di lavorazione dei metalli di Saint John, gli ingegneri monitorano attentamente un grande e ronzante macchinario che ritengono possa trasformare la velocità delle riparazioni navali.

Questa stampante 3D avanzata vale circa un milione di dollari e trasforma i metalli in polvere in parti altamente efficienti per l’industria marina.

Il Centro di eccellenza per la produzione additiva marina presso l’Università del New Brunswick è una delle poche strutture di ricerca nel Nord America che esamina la stampa 3D nella costruzione navale.

Mohsen Mohammadi, professore e direttore del centro, ha affermato che le future navi potrebbero avere a bordo una stampante per produrre nuove parti durante la navigazione.

"Quando la nave protegge il nostro nord, protegge le nostre coste, e c'è una parte che manca, è danneggiata o guasta, la nave non ha bisogno di tornare a riva. Possono facilmente fabbricarne una come pezzo di ricambio," Egli ha detto.

"Ecco quanto può essere dirompente questa tecnologia."

Mohammadi ha affermato che la tecnologia potrebbe anche essere installata a terra in luoghi isolati, come l’Artico, per consentire la produzione di parti dove normalmente non sarebbero disponibili.

La stampante 3D inizia con file di progettazione digitale per creare parti specializzate di navi utilizzando metalli e leghe metalliche. Quindi applica gradualmente strati incredibilmente sottili di polvere metallica, che vengono fusi insieme dai laser.

L’approccio è chiamato produzione additiva perché, a differenza dei metodi tradizionali, in cui il metallo viene rimosso con una macchina per modellarlo, il materiale viene aggiunto strato dopo strato.

Ci sono diversi vantaggi nella stampa 3D nel settore della costruzione navale. La tecnologia consente la produzione di parti complesse, richiede forniture limitate, facilita la fabbricazione di piccole quantità e può ridurre i tempi di attesa per parti specializzate.

Mackenzie Purdy è la specialista della stampa 3D presso il centro di ricerca e gestisce la complessa macchina.

"È davvero fenomenale. È un'esperienza unica. Anche se non ce ne sono molti là fuori, ce ne sono ancora meno in Canada", ha detto.

Hamed Asgari, professore e nuovo presidente della ricerca Lockheed Martin del centro, ha affermato che la stampante può creare parti più leggere, riducendo a sua volta il consumo di carburante e i gas serra.

Asgari sta attualmente ricercando un nuovo concetto, noto come stampa 4D, in cui il prodotto creato ha materiali dinamici che possono cambiare in risposta alla temperatura, pressione, umidità e altre condizioni ambientali nel tempo.

"Queste leghe sono intelligenti, sono intelligenti, sono in grado di cambiare forma", ha detto.

La tecnologia di stampa 4D potrebbe essere utilizzata per produrre scafi di navi e componenti di sicurezza, consentendo agli scafi di adattarsi a diverse pressioni o temperature dell’acqua.

La stampante presso lo stabilimento UNB attualmente impiega diversi giorni per stampare una parte metallica, anche se lavora 24 ore su 24.

Mohammadi ha affermato che la tecnologia si sta evolvendo e si prevede che diventi più veloce man mano che le stampanti diventeranno più avanzate.

Giornalista video

Alexandre Silberman è un giornalista video di CBC News con sede a Moncton. In precedenza ha lavorato presso CBC Fredericton, Power & Politics e Marketplace. Puoi contattarlo via e-mail all'indirizzo: [email protected]